根據西港玉勅慶安宮管理委員會編印，民國九十年四月出版，由黃文博、黃明雅編著之『台灣第一香』西港玉勅慶安宮庚辰香科大醮典書中第十八頁記載：
    相傳，乾隆四十九年（一七八四）某日，有位姑媽宮（今西港東方）陳姓庄民於曾文溪畔的『十八欉榕凹湖仔』，發現一艘書書寫「代天巡狩」的王船，傳係放自安定鄉蘇厝村長興宮，庄民共議遂迎回供奉。由於神威顯赫，乃聯合附近村庄舉行遶境活動，共計十三庄，分別是姑媽宮、八份、荔枝林、烏竹林、東竹林、雙張廍、下面厝、管寮、檨仔林、後營、土庫、下宅仔和打鐵庄等，並倡議嗣後定三年舉行一次。其間遶境以至『十八欉榕凹湖仔』請水為主，是為第一階段「八份姑媽宮請水時期」。
「八份姑媽宮請水時期」參與的村庄逐漸增多，由初期的十三庄擴大為中期的廿四庄，再擴大為後期的卅六庄。
    廿四庄加進了西港仔、堀仔頭、南海埔、茄苳腳、瓦厝內、田仔墘、頂中洲、下中洲、蚵殼港、中港和東港等十一庄（西元一八三五年，歲次乙未年，道光十五年。）；卅六庄又加進了外渡頭、檳榔林、鎮山宮、潭底庄、海寮庄、大竹林、大塭寮、新港庄、蚶寮庄、芋頭庄、蘆竹崙和劉厝等十二庄（估計約於西元一八三八年或西元一八四一年）。
道光三年（一八二三年）七月，曾文溪大水，傳說中皇勅「文官下轎，武官下馬」的「下馬樟牌」，被洪水沖走，致香火中落，而無法再辦遶境請水活動，逐由卅六庄長共同擲筊請求神示，同意由卅六庄之一的西港玉勅慶安宮接辦。「八份姑媽宮請水時期」前後共辦十三科，第十四科起便由玉勅慶安宮接辦，此後即進入第二階段「慶安宮曾文溪請水時期」。